Los diez libros de arquitectura de Marco Vitruvio traducidos por Lázaro de Velasco, c. 1554-1564

[L. Victruvii Pollionis ad Cesarem Augustum de architectura. Liber primus. Prefatio]
Marco Vitruvio Polión. Giovanni Sulpizio da Veroli, ed. [De architectura]. [Romae]: [s.n.], c. 1486-1487. p.[1]
Imagen: Max-Planck-Institut für Wissenschaftsgeschichte, Berlin. Signatura: MPIWG:U0B8PPAN

El tratado De architectura de Marco Vitruvio Polión fue el único tratado de arquitectura de la Antigüedad clásica que llegó hasta el renacimiento. Desde su supuesto «redescubrimiento»¹ por Gian Francesco Poggio Bracciolini en 1416 en el monasterio suizo de Sant Gall, muchos ejemplares manuscritos circularon por Italia, hasta que alrededor de 1486, aproximadamente, se imprimió la edición princeps² del texto Vitruviano. Un hito que repercutió tanto en la difusión del tratado como en el estudio de un texto, que contaba con pasajes de difícil comprensión, en algunos casos motivados por la pérdida de las ilustraciones que originalmente contenía. Los frutos de estos estudios y exégesis de este tratado cristalizaron en primer lugar en 1511, cuando fra Giovanni Giocondo publicó la primera edición ilustrada³ que vino a arrojar luz y aclarar algunos de estos pasajes y en segundo lugar en 1521 con la publicación de la primera traducción en lengua vulgar –italiano– realizada por Cesare Cesariano⁴. No obstante, a pesar de la relativa rapidez con la que apareció la traducción de Cesariano del texto vitruviano en el ámbito hispánico y a pesar que el tratado de Vitruvio era conocido a través de diferentes ediciones impresas, hubo que esperar hasta la segunda mitad del siglo XVI para encontrar las primeras traducciones españolas de esta obra, primero manuscritas –la de Hernán Ruiz, Lázaro de Velasco y el manuscrito lisboeta de Miguel de Urrea– y finalmente en 1582 salió de la imprenta de Juan Gracián la primera traducción española impresa de Los diez libros de la arquitectura de Vitruvio realizada por Miguel de Urrea⁵.

[El interprete al curioso lector]
Marco Vitruvio Polión. Lázaro de Velasco, ed. Los diez libros de arquitectura de Marco Vitruvio romano traduzido en castellano por un matematico [Lázaro de Velasco]. [s.l.]: [manuscrito], [c.1554-1564]. fol.1
Imagen: Biblioteca Pública del Estado, Cáceres. Signatura: Mss/2

En este post, centraremos nuestra atención en la traducción que realizó Lázaro de Velasco. El manuscrito⁶, que en la actualidad se conserva en la Biblioteca Pública del Estado en Cáceres; cuenta con 176 folios, entre los que se incluyen los folios en blanco que el autor dejó intercalados en varios lugares de la obra. La traducción carece de portada y el texto comienza abruptamente en el primer folio con un texto titulado El interprete al curioso lector, seguido del proemio Del principio del Arte del Edificar y de su Nobleza i que autores escrivieron della y que edificios ovo famosos y de la origen de Vitruuio y q[ue] causa mobio pa[ra] romaçar este libro y la obscuridad del y a que podra seruir el enterderlo bien, el cual da paso a la traducción del tratado de Vitruvio. Todo el texto cuenta con numerosas notas y comentarios situados en los márgenes de las páginas. Aunque el manuscrito está ilustrado con letras capitales iniciales y con 18 dibujos, llama la atención el gran número de huecos en blanco que presenta, algunos de ellos presumiblemente destinados a albergar más letras capitales iniciales o dibujos que ilustrasen el texto. Asimismo, es reseñable la cuidada caligrafía cursiva con la que está escrito todo el texto, incluido el de las notas marginales. El destino final de la obra era la imprenta, como muy bien declaró el autor al final del proemio que antecede a la traducción del tratado de Vitruvio⁷:

A pesar que Lázaro de Velasco incluyó en esta obra datos que permitían identificarlo como su autor⁸, las primeras investigaciones realizadas sobre este manuscrito estuvieron encaminadas a determinar quién fue su autor desde que fue dado a conocer en 1899 por Juan Catalina García⁹. No obstante, como recogió Francisco Javier Sánchez Cantón¹⁰, el profesor Manuel Gómez Moreno realizó un exhaustivo estudio del texto y de su caligrafía, cuyos resultados dio a conocer en unas conferencias sobre el Renacimiento andaluz celebradas en el Ateneo de Madrid durante el curso 1912-1913 y que permitió identificar al autor como Lázaro de Velasco, que también era conocido por miniaturista y escritor de libros¹¹. Asimismo, también se intentó determinar la fecha de su redacción, llegándose a un consenso más o menos general que el manuscrito fue escrito aproximadamente entre 1554 y 1564¹².

Los estudios realizados sobre este manuscrito han versado sobre diversos asuntos como su vinculación con el vitruvianismo en la arquitectura española del quinientos¹³ o analizar diferentes aspectos relacionados con la terminología arquitectónica hispánica del siglo XVI¹⁴. Asimismo, también se han estudiado los capítulos 5 al 14 del libro séptimo, donde se hablaba de la manera de pintar los edificios y los colores usados para ello¹⁵. Igualmente y junto a estas investigaciones, el manuscrito ha sido referenciado en varias obras sobre literatura artística¹⁶.

[Dispositivo de elevación o «cabrita»]
Marco Vitruvio Polión. Lázaro de Velasco, ed. Los diez libros de arquitectura de Marco Vitruvio romano traduzido en castellano por un matematico [Lázaro de Velasco]. [s.l.]: [manuscrito], [c.1554-1564]. fol.146v
Imagen: Biblioteca Pública del Estado, Cáceres. Signatura: Mss/2

En una revisión de la traducción, se puede apreciar con claridad que el aparato gráfico del manuscrito quedó inacabado y al final Velasco solo pudo incluir 18 dibujos que se intercalaban con el texto. El análisis de los dibujos fue realizado por los profesores Pizarro y Mogollón¹⁷, que siguieron en cierta forma la estela del estudio de Agustín Bustamante¹⁸ sobre los dibujos de la edición de Miguel de Urrea. Del mismo modo, los autores también centraron sus esfuerzos en identificar las diferentes fuentes gráficas utilizadas por Velasco para conceptualizar sus ilustraciones. Posteriormente, el profesor Calvo López estudió con detalle las ilustraciones de máquinas, poleas y polipastos del libro décimo¹⁹. Sin embargo, el único dibujo arquitectónico del manuscrito, correspondiente a la planta de un edificio triangular²⁰, solo ha sido estudiado desde una perspectiva iconográfica e iconológica²¹.

Manuscrito

VITRUVIO POLIÓN, Marco. VELASCO, Lázaro de, ed. Los diez libros de arquitectura de Marco Vitruvio romano traduzido en castellano por un matematico [Lázaro de Velasco]. [s.l.]: [manuscrito], [c.1554-1564].

Ejemplar:

•  Biblioteca Pública del Estado, Cáceres. Signatura: Mss/2.

Notas

1  Remitimos al lector a la obra de Luis Cervera Vera, El códice de Vitruvio hasta sus primeras versiones impresas, donde realizó un detallado y exhaustivo estudio de todos los manuscritos vitruvianos redactados durante la Edad Media y los siglos XIV y XV, que se ha conservado hasta nuestros días. (CERVERA VERA, Luis. El códice de Vitruvio hasta sus primeras versiones impresas. Discurso del Excmo. Señor Don Luis Cervera Vera en representación de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando. Leído en la Fiesta del Libro Español del día 21 de abril de 1978 ante el Instituto de España. Madrid: Instituto de España, 1978).